كان غريغ بوبوفيتش، مدرب فريق سان أنطونيو سبيرز، لاعب كرة سلة في أكاديمية سلاح الجو في 4 أبريل 1968، وهو اليوم الذي اغتيل فيه الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور، زعيم حركة الحقوق المدنية، في ممفيس، تينيسي.
كان دواين كيسي، مدرب فريق تورونتو رابتورز، يدرس في مدرسة للسود في بلدة صغيرة معزولة عنصريًا في كنتاكي. كان ستان فان جوندي، مدرب فريق ديترويت بيستونز، صبيًا صغيرًا في منطقة خليج سان فرانسيسكو المتنوعة عنصريًا. كان دوك ريفرز، مدرب فريق لوس أنجلوس كليبرز، صبيًا صغيرًا نشأ في بلدة مايوود ذات الأغلبية السوداء في ضواحي شيكاغو. وكان ستيف كير، مدرب فريق غولدن ستايت ووريورز، طفلًا صغيرًا في لوس أنجلوس.
سيحتفل الدوري الاميركي للمحترفين بيوم MLK خلال جميع مبارياته التي تقام يوم الاثنين، والتي كان من المفترض أن تكون عيد ميلاد كينغ الـ 89. تحدث كيسي وكير وبوبوفيتش وريفرز وفان جوندي إلى موقع "The Undefeated" حول ذكرياتهم عن اغتيال كينغ وإرثه والتدريب في العطلة وما إذا كان قد تم إحراز تقدم منذ وفاة كينغ.
في 4 أبريل 1968، اغتيل الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور في ممفيس، تينيسي. هل تتذكر أين كنت وما هي مشاعرك في ذلك الوقت؟
كيسي: كنت في المدرسة الابتدائية في مورغانفيلد، كنتاكي، وهي بلدة صغيرة في الجنوب. لم نكن قد دمجنا المدارس في ذلك الوقت. ذهبت إلى مدرسة للسود فقط. كان المعلمون جميعًا يبكون. كان المدير يبكي. كنت أعرف فقط أنه كان أحد تلك الأشياء حيث حدث شيء كارثي بموته. نشأنا في الجنوب، وذهبنا إلى مدارس متكاملة، وشاهدنا مسيرة [كو كلوكس] كلان وقدوم [الفنان الكوميدي والناشط] ديك غريغوري إلى بلدتنا للتحدث على درجات قاعة المحكمة مع تحرك كلان. كان [كينغ] الذي توفي شيئًا كبيرًا لأنه كان أملنا ونورنا الساطع الذي كنا نمضي به قدمًا.
كير: كان عمري 3 سنوات. أعتقد أنني كنت سأكون في لوس أنجلوس. هيا نسأل أختي، إنها هنا الآن.
(يستدير كير إلى أخته، سوزان فان دي فين، للإجابة على السؤال.)
فان دي فين: أتذكر ذلك اليوم. كان عمري 10 سنوات وكان عمرك 3 سنوات. أتذكر أنه كان عصرًا. كان هناك مارتن لوثر كينغ. كان هناك بوبي كينيدي. كان الأمر متميزًا للغاية.
بوبوفيتش: بالطبع. كنت طالبًا في أكاديمية سلاح الجو في عام 68. بالنسبة للآخرين، كنت طالبًا مبتدئًا في الكلية، على الرغم من أنني لم أطلق على "الأكاديمية" اسم الكلية - أطلقت عليها اسم مؤسسة بالمعنى الجيد. كانت واعية سياسياً واجتماعياً في ذلك الوقت. لقد كانت مفاجأة كبيرة. صدمة. لم تستطع أن تصدق أن شيئًا كهذا سيحدث.
ريفرز: أتذكر أنها كانت المرة الأولى التي أرى فيها والدي يبكي. كان والدي ضابط شرطة في شيكاغو. لم يبك والدي. لم أره أبدًا يُظهر أي عاطفة. أتذكر أنني ذهبت إلى منزل جدتي. ودخلت المنزل وكانت جدتي تبكي وجدي يبكي، والأهم من ذلك، كان والدي يبكي. لم أسمع قط عن مارتن لوثر كينغ. كنت في الصف الثاني. لم أكن أعرف شيئًا. كان الجميع في المنزل يشاهدون تلفزيونًا صغيرًا ويبكون ويغضبون. قادني ذلك إلى الرغبة في معرفة من هو هذا الرجل.
فان جوندي: لم أكن قد بلغت التاسعة من عمري تمامًا عندما اغتيل الدكتور كينغ. أكثر ما أتذكره هو حزن وحزن والدي وأصدقائهما. عندما كبرت وتعلمت المزيد، ما علق في ذهني هو أنه توقع بوضوح أنه سيُقتل. لكنه استمر لأن الحقوق المدنية والمساواة كانت أهم بالنسبة له حتى من حياته.
ما هي أفكارك حول إرث كينغ؟
كيسي: نحن جميعًا نعيش في بلد الفرص الآن بسبب مارتن لوثر كينغ والتضحيات التي قدمها. بصفته قائدًا، فقد حياته. ميدغار إيفرز وجميع قادة حركة الحقوق المدنية، والدكتور كينغ كونه قائدهم، إنه لأمر رائع أن حكومتنا وجدت يومًا للتعرف عليه بمنحه يومًا خاصًا.
كير: هذا سؤال واسع وصعب. أفكر في ممفيس لأن هذا هو المكان الذي مات فيه. ربما كانت إحدى أقوى الصور التي رأيتها على الإطلاق هي عمال الصرف الصحي من ممفيس الذين كان يساعدهم. 'أنا رجل.' يا له من شيء رائع. أشعر بقشعريرة عندما أفكر في ذلك. 'أنا رجل.' رجال يحملون لافتات ويرتدون ذلك على قمصانهم. بالنسبة له أن يكرس حياته لأشخاص مثل هؤلاء الذين أرادوا فقط الكرامة والاحترام، هذا ما أفكر فيه.
بوبوفيتش: علمنا على الفور نوع الخسارة التي كانت لأنها أصبحت شخصية بارزة جدًا بسبب مواقفها بشأن فيتنام والعدالة الاجتماعية والاحتجاجات السلمية التي قادتها. ولكن مع ذلك، جعل الناس غير مرتاحين وإدراك أن لا شيء سيتغير ما لم يتم اتخاذ إجراء. لم يكن مجرد متحدث. إن فقدان شخص كهذا على ما يبدو أو بدقة من العدم كان أمرًا صادمًا بعض الشيء.
ريفرز: إرثه هو بداية سبب وجودنا هنا. حقوق متساوية للجميع. لم يكن يقاتل من أجل أمريكا السوداء فحسب، بل كان يقاتل من أجل الناس بشكل عام. الآن، نحن في #MeToo. هذا ما كان يقوله مارتن لوثر كينغ في أوائل الستينيات. هذا ما كان يقوله. الآن يستمر في التغيير من النساء إلى السود إلى اللاتينيين. إنه نفس الشيء الذي نكافح من أجله. أن نُعامل بإنصاف. أن نُعامل على قدم المساواة. أن نحصل على نفس الفرص التي يتمتع بها أي شخص آخر. لا داعي لذكر إرث الدكتور كينغ.
فان جوندي: قاد حركة أثبتت قوة المقاومة اللاعنفية. لقد وهب حياته عن طيب خاطر من أجل قضية المساواة العرقية، بالإضافة إلى حركة الفقراء وموقفه المناهض للحرب. كرس هذا الرجل حياته، وعانى في هذه الحياة وفي النهاية وهب حياته من أجل الآخرين. هل هناك أي شيء أعظم؟
هل تعتبره شرفًا لك أن تدرب في يوم MLK وأن يلعب فريقك في ذلك اليوم؟
كيسي: إنه لأمر رائع لأنه يمنح الأطفال فرصة للحضور إلى المباراة. الكثير من الأشخاص الذين يعلقون على حركة الحقوق المدنية والركوع لم يكونوا موجودين عندما كان كل ذلك يحدث. لقد عشت ذلك ومررت بالتكامل والفصل العنصري. أتذكر أنني كنت خامس لاعب كرة سلة أمريكي من أصل أفريقي يلعب في كنتاكي. إن تجاوز هذه الحواجز مهم للغاية. ورؤية الفرص المتاحة لنا اليوم تجعل يوم مارتن لوثر كينغ مميزًا.
كير: أستمتع به. إنه يوم جيد للدوري الاميركي للمحترفين. هناك أيام معينة من [موسم] الدوري الاميركي للمحترفين حيث تشعر أنك مميز. عيد الميلاد هو أحدها. الليلة الافتتاحية هي أخرى. يوم MLK هو يوم آخر. يبدو وكأنه يوم [مميز] للدوري الاميركي للمحترفين. المباريات معروضة على التلفزيون طوال اليوم. إنها عطلة للاحتفال، ولكنها أيضًا نوع من الأيام الرسمية، لذلك من الرائع اللعب في ذلك اليوم.
يرتدي بن ماكليمور رقم 23 من فريق ممفيس غريزليس قميصًا مستوحى من مارتن لوثر كينغ جونيور في مركز بيبسي في 12 يناير 2018 في دنفر بولاية كولورادو.
جيمي شوابروف/غيتي إيميجز
بوبوفيتش: إنه أحد الأشياء القليلة جدًا التي نقوم بها لتكريم مساهمات السود في بلدنا. كل عام، كل ستة أشهر عندما تكتشف المزيد من الأشخاص الذين فعلوا "أ، ب وج" التي لم يسمع بها أي منا في الكتب بالتأكيد. لذلك، وجود شخص مثل هذا، ليس مجرد طريق سريع أو شارع يحمل اسمه، ولكن لكي يفهم الدوري من نحن، ومن الذي يشكل دورينا ومدى أهمية تكريم ذلك اليوم بمباريات مبكرة لإظهار أننا نعرف ما يجري هنا ومدى أهميته، فإنه ليس مجرد مهم. إنه أمر إلزامي ومهم يجب القيام به.
ريفرز: لا أمانع في التدريب في ذلك اليوم لأنه يمنحني فرصة لمشاركة قصته. بين الحين والآخر، نستخدم أيامًا لإعطاء تاريخ السود، ولكن الأهم من ذلك، تاريخ أمريكا. وهناك الكثير من المعلومات حول Martin Luther King لا نعرفها. أحاول أن أجد شذرات صغيرة لتعليمها. نحن لا ندرب لاعبينا فقط. نحن نعلم لاعبينا الحياة، وهذا هو الوقت المناسب للقيام بذلك.
فان جوندي: MLK أكبر بكثير من كرة السلة. لا أعتقد أن مباراة كرة السلة تفعل أي شيء لإضافة قيمة إلى العطلة.
يصادف هذا العام الذكرى الخمسين لوفاة الدكتور كينغ. هل تعتقد أن الأمريكيين قد حققوا تقدمًا منذ ذلك الحين؟
كيسي: يا له من شيء رائع. لقد تقدمنا. الدوري الاميركي للمحترفين هو أحد الأماكن التي توجد فيها وظائف تقدمية حقًا، وتكسر الحواجز العرقية. هناك فرص للأقليات والنساء وجميع الأجناس. لدينا حقًا منصة خاصة نعمل بها.
أعتقد أن هناك مجالات أخرى لم نحقق فيها تقدمًا. وحشية الشرطة التي نراها كل يوم في مدن مختلفة. ... هذه الروايات لا تزال موجودة ضد الأقليات التي لا نعمل بجد مثلما نعمل أو أننا لسنا أذكياء. مهما كان الأمر، فإن تلك الروايات والقوالب النمطية لا تزال موجودة. هذه هي الأشياء التي يتعين علينا الاستمرار في العمل معها. الطريقة الوحيدة التي يمكنك بها هزيمة ذلك هي النجاح والقيادة في مجالك، سواء كان ذلك في المجال الطبي أو المجال الرياضي أو أي مجال، أو أن تكون معلمًا. إن النجاح في تلك المجالات هو الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها التخلص من تلك الروايات والقوالب النمطية السلبية التي لا يزال الناس يحتفظون بها عن الأقليات.
كير: الخمسين. يا له من شيء رائع... أعتقد أنه تم إحراز الكثير من التقدم، لكنه ليس تقدمًا خطيًا. هناك الكثير من الأشخاص الذين يريدون ما أراده الدكتور كينغ. هناك الكثير من القوى التي تعمل ضد ذلك. بعض الحالات ظرفية. حالات أخرى من صنع الإنسان، أشياء بشرية يصعب معالجتها. التعليم ناقص في كثير من النواحي. بطرق ما، قطعنا شوطًا طويلاً. وبطرق أخرى، تراجعنا خطوة إلى الوراء. ليس من السهل تحديد ذلك كميًا.
بوبوفيتش: الخمسين. كلما تقدمت في السن يضربك هذا النوع من الأشياء. تحدث أشياء مثل الأسبوع الماضي وقبل ستة أشهر وتتعلم مدى قيمة الوقت ومدى العمل الذي يتعين علينا القيام به على أساس يومي لجعل وضع هذا البلد أفضل للجميع، وخاصة أولئك الذين عانوا من العنصرية المنهجية.
أن تقول أنه مضى 50 عامًا... وتقول، 'ما مقدار التقدم الذي تم إحرازه؟' تقول، "نعم ولا". وهو نقاش صعب، ويمكنك أن تقاتل ذهابًا وإيابًا حول ما تم اكتسابه وما لم يتم اكتسابه. وفي بيئة اليوم، تتساءل حقًا أين نحن الآن، وإلى أين نتجه وما الذي يتعين علينا القيام به.
ريفرز: هذا مدهش. لقد قطعنا شوطًا طويلاً، لكن لا يزال أمامنا طريق طويل لنقطعه. أنا أكره فقط عندما يقول الناس، "كم أكثر؟" حسنًا، حتى يصبح الأمر متساويًا. هذا هو مقدار المتبقي. أنا أضحك دائمًا. عندما تعود وتنظر إلى الأفلام في الستينيات، فإنهم يقولون، "حسنًا، هذه هي الستينيات... هذه هي السبعينيات... هذه هي الثمانينيات". هذا الشيء لن يحدث في التسعينيات. لكنه يستمر، وهو آخذ في التناقص أكثر فأكثر، لكنه لا يزال كثيرًا. لا يزال أمامنا طريق طويل لنقطعه، لكن لدينا المزيد من الجنود لخوض هذه الحرب، وهذا جيد.
فان جوندي: للأسف، مع ذلك، أعتقد أن الذكرى الخمسين لوفاته تجدنا نتراجع في قضية المساواة العرقية. تم تفكيك قانون حقوق التصويت إلى حد كبير. يواجه الرجال الملونون، وحتى الأولاد الملونون، عدم مساواة منهجية في نظام العدالة، واستخدمنا الحرب على المخدرات لحبس جيل من الرجال السود. يتم هدم العمل الإيجابي. تقوم الشرطة بقتل رجال مثل بول كونور في العصر الحديث، والمساواة الاقتصادية تسير في الاتجاه الخاطئ.
المسيرات مثل تشارلوتسفيل مقلقة. اعتاد الأمر على أن يرتدي الكو كلوكس كلان أغطية للرأس، ويخجلون من الكشف عن هويتهم. الآن يسير الناس الذين لديهم معتقدات عنصرية بفخر في العراء ولا يتم حتى توبيخهم من قبل رئيسنا. لذا نعم، نحن نكرم الدكتور كينغ وكل ما ضحى به وكل ما أنجزه. ولكن إذا أردنا حقًا تكريمه، فيجب علينا العودة إلى الخارج والقتال مثله ضد الأصوات الناشئة الآن للظلم العرقي والتمييز والكراهية. أعتقد أنه قبل 25 عامًا ربما كان الدكتور كينغ سعيدًا برؤية بعض التقدم. تخميني هو أنه اليوم سيبكي على المكان الذي نتجه إليه.